Twee ijsbrekers en één bevroren zee, de dagtochten vanuit Rovaniemi

Twee schepen op dezelfde bevroren baai

In de meeste winters trekt zee-ijs dicht over de Botnische Baai, het noordelijkste deel van de Botnische Golf. Twee echte ijsbrekers varen nu met passagiers door dat ijs, een vanaf de Finse en een vanaf de Zweedse kant.

De Polar Explorer vertrekt uit Axelsvik in Zweden, de Sampo uit het SnowCastle-gebied in Kemi, Finland. Allebei verkopen ze een hele dag vanuit Rovaniemi met de busrit, de cruise, een wandeling over het ijs en floaten in zee.

Geen van beide is een kort uitje. Heb je maar één middag vrij, dan laat onze vergelijking bosmeer of zee zien wat de tochten van drie uur naar het meer je in plaats daarvan bieden.

Polar Explorer, over de grens naar Axelsvik

De ijsbrekercruise met de Polar Explorer vanaf ~€ 322 heeft op GetYourGuide de grootste en sterkste reeks reviews van de twee schepen, zoals de tabel hieronder laat zien. Viator biedt dezelfde dag aan, maar heeft er nog geen score voor.

De cruise zelf duurt 3 uur. Met de optionele shuttle vanuit Rovaniemi loopt de hele dag op tot ongeveer 8,5 uur, dus kijk welke optie de prijs dekt voordat je hem met de Sampo vergelijkt.

Passagiers kunnen zeven dekken verkennen. Een audiotour-app werkt in 16 talen, en in het theater van het schip draait een documentaire van 11 minuten. Warme drankjes zijn inbegrepen, maaltijden betaal je apart.

Na het floaten krijg je een Cruise & Swim Certificate. Er kunnen tot 100 mensen mee op een vaart, dus het voelt eerder als een veerboottochtje dan als een kleine groep.

Het paspoort en de klok

Axelsvik ligt in Zweden, dus neem je paspoort mee, ook al voelt de rit vanuit Rovaniemi als een binnenlandse busreis. De klok in Zweden loopt een uur achter op die in Finland, en dat telt als je de vertrektijd leest.

Het andere voorbehoud is het ijs zelf. Polar Explorer belooft geen dik zee-ijs vóór begin januari, dus bij een vaart in de eerste weken van de winter kan de wandeling over het ijs vervallen.

Sampo, een lange dag vanuit Kemi

De cruise met ijsbreker Sampo vanaf ~€ 500 is de duurdere dag en scoort op GetYourGuide net iets lager dan de Polar Explorer. Op Viator staat hij op een 3,3 uit maar 7 reviews, te weinig om veel uit af te leiden.

De bus haalt op vier plekken in en rond de stad op. Santa's Igloos en Scandic Pohjanhovi zijn er twee van. Voor de ochtendcruise word je tussen 5:45 en 6:20 opgehaald, voor de middagcruise tussen 9:25 en 10:00.

De bus naar het SnowCastle-gebied in Kemi doet er per richting zo'n 1 uur 45 min over. Alles bij elkaar duurt de dag tussen 9 uur 40 min en 10 uur 45 min.

De ochtendvaart duurt ongeveer 3,5 uur en de middagvaart ongeveer 4 uur. Alleen bij de middagcruise hoort een lunchbuffet aan boord. Ga je met de vroege vaart mee, neem dan eten mee of reken erop dat je een maaltijd koopt.

De prijs dekt ook de tentoonstellingen SnowExperience en Gemstone vlak bij de haven. Volgens een reviewer ging de rondleiding door het schip naar beneden tot de machinekamer en naar boven tot de brug, met ook een blik in de bemanningsverblijven. De dag met de Polar Explorer adverteert niet met zo'n rondleiding.

Hetzelfde bedrijf vaart ook met een zusterschip, de Arktis, met een cruise van 3 uur voor een lagere prijs. Die staat niet op deze site.

De twee dagen naast elkaar

Hoe lang je in zee drijft

Op beide schepen is het floaten één onderdeel van een langer programma, en op de klok gemeten niet het hoofdnummer. Een reviewer op de Sampo lag ongeveer 10 minuten in het water, en omdat veel passagiers om de beurt gaan, kan het aan de rand van de vaargeul druk aanvoelen.

Een volledig overlevingspak gaat over je kleren heen. Daarin blijf je droog terwijl je achterover ligt tussen gebroken ijsschotsen. Het is drijven, geen zwemmen. Onze pagina over hoe het drijven voelt beschrijft het pak en de kou uitgebreider.

Je telefoon blijft achter zodra je in het pak zit. Beide schepen verkopen fotopakketten, en zo kom je meestal aan een foto van jezelf in zee.

Floaten op de Sampo is optioneel, en het personeel kan eerst ieders conditie controleren. Volgens de aanbieding op de Sampo-pagina is de dag ook niet geschikt voor mensen die minder goed ter been zijn, en floaten tijdens een zwangerschap wordt afgeraden.

Wat er niet in de prijs zit

Lunch is de duidelijke extra op de Polar Explorer en op de ochtendvaart van de Sampo. Tel daar het fotopakket bij op, en op de Polar Explorer misschien de shuttle als de goedkoopste optie die niet bevat.

Prijs-kwaliteitverhouding is op GetYourGuide de zwakste deelscore van de Sampo, met een 4,1, en dat zegt veel over hoe mensen over de prijs denken. Ons volledige prijsoverzicht van alle vier de tochten zet de totalen naast die van de floats op het meer.

Welk schip bij welke reiziger past

Gezinnen met kinderen onder de 14 kunnen niet mee met de floats op het meer, dus voor hen is een ijsbreker de manier om toch te floaten. De Polar Explorer neemt kinderen vanaf 125 cm mee met hun ouders, een lagere drempel dan de 140 cm van de Sampo, zoals onze regels voor leeftijd en lengte laten zien.

Kies de Polar Explorer als een lagere vanafprijs en de sterkere reviews voor jou het zwaarst wegen. Zijn cruise is ook de kortere. Kies de Sampo als een rondleiding door een werkend schip je trekt en je het niet erg vindt om vóór 6:20 te worden opgehaald.

Beide dagen laten weinig ruimte voor iets anders. Ons driedagenplan voor Rovaniemi plant de ijsbreker zo dat hij niet botst met een float onder het noorderlicht op een avond.